“呕……”
程宗扬用了一顿饭时间，才把半桶号水吐了个干干净净，喉咙像被冻伤一样又冷又痛。
纠结自己多日的冰蛊就这样轻易解除，程宗扬反而有些不敢相信。良久，他喘了口气，把那些聚满蛊虫的冰块踢到一边，然后喝了盏热茶才驱走身上的寒意。
殇侯捡起一块冰块在烛火下审视片刻∶“给你下蛊之人，心肠不是一般的歹毒啊……”
程宗扬摸摸颈后的烙痕，悻悻道∶“那妖妇，总有一天，我要她好看！”
殇侯道∶“五原城一个寡妇，要处置她还不易如反掌。”
程宗扬心里一动，这老头怎么突然发起好心，透出要帮自己收拾苏姐己的口气？他一门心思找什么天命之人，肯定不会是觉得用高压包电人很好玩吧？
程宗扬笑道∶“要对付她，我一个人就够了。”说着他岔开话题，“如果说高手，武二郎算一个吧？”
殇侯毫不在意∶“武二可以算一个。但商队真正的高手只有一人。”
“谢艺？”
“不错。”殇侯道∶“他修为已臻于六级，达到通幽的境界，已可上窥第七级归元之境。如果他不是四处寻访周游，而是潜心修练，足以称雄一方。”
谢艺的功夫没话说，但称雄一方是不是有点过了？第六级比自己只高三级，似乎也没高到哪儿去……
程宗扬道∶“第六级就这么厉害？”
殇侯正容道∶“世间习武者何止千万，但能修练到第五级入微之境的少之又少，绝大多数人终其一生也是五级以下的修为。谢艺若能修至归元之境，天下能和他比肩的，不过百余人而已。”
程宗扬疑惑地说道∶“修行不就是闭着眼让真气在经脉间打转吗？为什么练到第五级的这么少？”
“雨停了。”殇侯望着窗外，然后站起身，“来，陪本侯走走。”
第二章双美
暴雨过后，天际乌云散开，现出满天星斗。藤枝叶影间，一条鹅卵石铺成的小径蜿蜓伸向前方，掩藏在绿叶下的房舍寂然无声。
雨势虽大，石径上却没有积水。殇侯双手负在身后，缓步而走，化身朱老头时佝楼的腰背此时挺得笔直。宽袍大袖，玉冠华带，气度非凡，让人怎么也无法把他和那个猥琐的朱老头联想到一起去。
“修行岂是易事。”殇侯缓缓说道。
“以常人论之，六岁学艺，三年方可筑基，五年内视，十年生象。这便是十八年光明。到第四级，资质平庸者要花费二十年，甚至更多。以十五年论，六岁学艺，苦练不辍，到第四级便是三十九岁。世人寿命有限，只有少数坚毅之士能在六十岁时达到第五级境界，如此便可称强者。再往后每晋一级都要数十年光阴，即便长生不死，要练到第八级也是一百四十岁年纪。”
居然要花这么长时间？
“不对啊，”程宗扬讶道∶“武二年纪也就三十来岁吧，按你说的的积尸气了。
殇侯指着满天星辰如数家珍∶“那是南宫朱雀的轸宿和翼宿。往西便是白虎七宿∶奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。”
程宗扬有限的天文知识只能辨认出北斗七星和极星，听着殇侯侃侃而言，他不客气地讥讽道∶“别说得那么嘴响，你的星象学真像你说的那么高明，也不会找到一百多个天命之人吧？”
殇侯被他捉住痛脚，老脸竟然微微一红，强辩道∶“星象的学问浩如烟海，岂是你这无知小子所能懂的！哼！”
程宗扬笑咪咪道∶“侯爷息怒，反正我是外行，你想怎么蒙就怎么蒙吧。不过侯爷对星象这么熟悉，你们这一支不会就是干这个的吧。”
殇侯道∶“黑魔海分巫毒二宗，我们在毒宗武学之外，擅长各种药物。”
“怪不得君侯的尊号是鸩羽殇侯，”程宗扬道∶“如果我没记错，鸩鸟是一种毒鸟吧，传说它的羽毛在酒中一划，再美的酒也会变成剧毒。不过这个殇字挺奇怪，我记得殇是死的意思吧？而且指的是死时还未成年……”
殇侯眼神陡然一厉。程宗扬从来没有见过他这样的目光，即使他装模作样吓唬自己的时候，也没有流露出如此深刻的痛意。
一个身影快步走来，他戴着文士巾，相貌文雅，正是自己曾见过的大奸贼秦桧。他躬身深深一揖∶“君侯，北地有讯。”
殇侯起身欲行，程宗扬连忙叫道∶“哎，太一经的事你还没跟我说呢！”
殇侯摆了摆手，“今晚说得已经够多了。此时即便告诉你也无益处。明日到堂中再叙此事。会之，”殇侯吩咐道∶“他不是外人，你带他随意走走吧。”说罢大袖一摆，转身离开。
秦桧含笑朝程宗扬拱拱手∶“程公子，请。”
程宗扬好奇地打量他几眼。这个秦桧举止温文尔雅，脸上总带着一丝谦虚的笑意，让人一见就觉得可亲可近，哪儿有半分奸许的样子。程宗拗心里嘀咕道∶“难怪说大奸大恶之人，必有大智大勇呢。”
“秦兄在这里不少时候了吧？”
“蒙殇侯不弃，在下追随君侯已经二十余年。”秦桧欣然道∶“君侯十余年来苦心找寻天命之人，如今遇到公子，终于得偿夙愿。”
程宗扬道∶“刚才我一直没问，殇侯找天命之人做什么呢？”
秦桧笑道∶“君侯行事，非在下所能知。”
眼前这个秦桧虽然和自己知道的那个大奸贼有些不同，但胸有城府这点一模一样，从他嘴里肯定套不出话来。程宗扬只好打了个哈哈∶“秦兄不用客气，殇侯也说了，我不是外人，自己随便走走就行。”
秦桧也不勉强，含笑道∶“村后的山崖上有座七星连珠的温泉，景物颇佳，公子如有兴趣，不妨一游。会之告辞。”
等秦桧离开，程宗扬沿着小径一路前行。自己可真没想到朱老头竟然就是殇侯，他这两种形象差别也太大了。